1920年8月，陳獨秀在上海發(fā)起成立了中國共產黨的第一個早期組織。1920年9月1日，陳獨秀在《新青年》發(fā)表的《對于時局之我見》一文中，曾稱“吾黨”為“社會黨”，后來才改稱為“共產黨”。

最早提出“中國共產黨”這一名稱的是蔡和森。1920年8月13日和9月16日，正在留法勤工儉學的他，在給毛澤東寫的兩封信中，詳細地研討了共產黨問題，提出：“先要組織黨—共產黨，因為它是革命運動的發(fā)動者、宣傳者、先鋒隊、作戰(zhàn)部。”他在對西歐各國共產黨特別是俄國共產黨考察的基礎上，提出了具體的建黨步驟，其中包括“明目張膽正式成立一個中國共產黨”。

在此前后，陳獨秀在上海，李大釗、張申府在北京也通過信函討論了黨的名稱問題，決定采用“共產黨”作為中國無產階級政黨的名稱。

抗日戰(zhàn)爭時期，由于環(huán)境困難，不能查記“一大”召開的準確日期。因此1941年黨中央決定召開“四大”，確定1921年7月的首日作為黨的生日和紀念日。

一大通過了黨的章程，選舉陳獨秀為總書記，宣告中國共產黨成立。從此，在中國出現了完全新式的以共產主義為目的，以馬列主義為行動指南的，統(tǒng)一的工人階級政黨。中國共產黨的誕生，開辟了中國歷史發(fā)展的新時代，是中國革命的面貌煥然一新。