某天晚上，貝斯·費林(Beth Ferrin)9歲的兒子回到家里，喉嚨腫脹，還有點發(fā)燒。由于已經(jīng)晚飯后了，費林便打開筆記本電腦，登錄其保險公司W(wǎng)ellPoint提供的LiveHealth Online在線問診服務，通過視頻電話尋求醫(yī)生的幫助。 “15分鐘后，我們找到了一名醫(yī)生。”

         醫(yī)生很快便診斷是感染(其實醫(yī)生判斷是感染鏈球菌，不過這通常需要檢驗才能確定)，并開出抗生素，讓費林到離家不遠的一間藥房取藥。費林說：“10點鐘，我已經(jīng)到家了。很快，很方便。”

         如果不通過視頻聯(lián)系醫(yī)生，費林的另一個選擇只能是第二天早上帶兒子去看醫(yī)生，而且很可能是看急診。視頻問診服務快捷、便宜，只需40美元，而去醫(yī)院看兒科醫(yī)生需要100美元。

          目前，美國有數(shù)百家大小企業(yè)通過保險公司或直接與遠程醫(yī)療服務提供商簽約，希望在降低醫(yī)療成本的同時，為員工提供全天候的醫(yī)療服務。WellPoint 2013年與波士頓Americian Well合作，為其350萬名醫(yī)療保險投保者提供遠程醫(yī)療服務。WellPoint還計劃在未來12個月至18個月內(nèi)，為另外3250萬名投保者提供該服務。UnitedHealth Group于2013年1月也啟動了一個試驗項目，為內(nèi)華達州31萬名投保者提供遠程門診服務。

         遠程醫(yī)療的發(fā)展在一定程度上是受到了奧巴馬《平價醫(yī)療法案》(Affordable Care Act)的推動，該法案旨在吸引更多患者參加醫(yī)療保險。但一直以來，美國醫(yī)療體系被醫(yī)生短缺問題所困擾。美國醫(yī)學院協(xié)會(AAMC)稱，到2020年美國將有9.15萬名醫(yī)生缺口。而遠程醫(yī)療機構表示，他們能幫助醫(yī)生提供更高效率的服務，從而解決醫(yī)生短缺問題。WellPoint稱，LiveHealth Online用戶平均每次可節(jié)省71美元的費用，大多數(shù)人能節(jié)省2~3小時的時間。

           數(shù)碼設備的普及使遠程醫(yī)療服務變得更方便，高清晰的視頻也能為醫(yī)護人員提供診斷所需的細節(jié)。俄勒岡州波特蘭的執(zhí)業(yè)護理師凱瑟琳·桑德斯托姆(Katherine Sandstrom)稱：“如果是皮膚出疹，我們能通過鏡頭清晰地看到。”桑德斯托姆每周都會通過醫(yī)療服務提供商ZoomCare的視頻問診服務為病人提供服務。

         琳德塞·科羅維奇(Lindsay Kolowich)今年24歲，是波士頓一名營銷人員，最近通過Americian Well咨詢了一名醫(yī)生。她想檢查自己的腳在術后的恢復情況，但她與外科醫(yī)生離得很遠，而且只在中午有時間，所以她選擇了遠程醫(yī)療服務。 “遠程醫(yī)療幫我節(jié)省了4~5個小時。我只需要告訴醫(yī)生我傷在哪里，目前的靈活性如何，醫(yī)生就會給我一些指導。”

        遠程醫(yī)療服務機構表示，遠程醫(yī)療非常適合治療一些普通的常見病，如感冒、流感、紅眼癥和扭傷等普。較大規(guī)模的遠程醫(yī)療公司通常與平均有15年經(jīng)驗的醫(yī)生簽約，這些醫(yī)生均有資格在病人所在州行醫(yī)。（來源：奇點網(wǎng)）

         美國遠程醫(yī)療協(xié)會(ATA)正在為遠程醫(yī)療機構開發(fā)認證資質(zhì)。加州民主黨眾議道里斯·馬特蘇(Doris Matsui)和俄亥俄州共和黨眾議員比爾·約翰遜(Bill Johnson)還在國會提出一項法案，擬建立聯(lián)邦遠程醫(yī)療標準。

         美國兒科醫(yī)學會(AAP)會長詹姆斯·柏林(James Perrin)稱：“目前我們還不清楚它如何運作，以及有哪些風險和益處。”針對費林兒子的咽喉感染，紐約州立大學州南部醫(yī)學中心耳鼻喉科主任理查德·羅森菲爾德(Richard Rosenfeld)稱：“診斷鏈球菌感染的唯一方法是做一次檢驗?；谛袠I(yè)守則，不能隨便給患者開抗生素。”他認為，在不能親身檢查的情況下，醫(yī)生能做的十分有限，遠程診斷可能會導致醫(yī)生開出不必要的藥物。

          而遠程醫(yī)療服務提供商則表示，他們會追蹤醫(yī)生的處方，確保他們與門診醫(yī)生的做法一致。遠程醫(yī)療機構Teladoc高級醫(yī)療總監(jiān)蒂莫西·霍華德(Timothy Howard)稱：“接受治療最好的方式當然是去看醫(yī)生，但如果有特殊情況，我們愿意為患者提供第二個選擇。”事實上，許多提供遠程醫(yī)療服務的醫(yī)生也經(jīng)常會建議患者去診所進行二次診斷。

        美國遠程醫(yī)療協(xié)會(ATA)CEO喬納森·林克斯(Jonathan Linkous)表示，對于接受遠程醫(yī)療服務的患者，多數(shù)人每次的費用約為40美元，而且是通過其保險公司接受服務。有少數(shù)人選擇直接簽約，每月費用可低至10美元。美國約20個州要求私營保險公司償付提供遠程醫(yī)療服務的醫(yī)生，另外至少還有10個州可能出臺類似的法規(guī)。

         當前，遠程醫(yī)療服務公司得到了極大關注。一些公司的營收保持兩位數(shù)的增長，并吸引了一些知名投資者。例如MDLive獲得了2360萬美元投資，投資者包括蘋果公司前CEO約翰·斯卡利(John Sculley)。他說：“我們今年服務的就診患者數(shù)量有望增長10倍。”

         MDLive CEO蘭迪·帕克爾(Randy Parker)稱：“就像當年的‘緊急醫(yī)療’診所一樣，人們現(xiàn)在已經(jīng)完全接受遠程醫(yī)療了。再過幾年，人們根本就記不起來沒有遠程醫(yī)療這碼事兒了。”（來源：奇點網(wǎng)）